महाकुंभ मेला पौराणिक कथा, इतिहास, ज्योतिष: कुंभ मेला क्या है और यह चार शहरों में समय-समय पर क्यों आयोजित किया जाता है? अर्ध कुंभ और महा कुंभ क्या है? इस तीर्थ उत्सव की उत्पत्ति क्या है?
महाकुंभ मेला पौराणिक कथा, इतिहास, ज्योतिष: प्रयागराज में ठंड है, कोहरा छाया हुआ है और बारिश की संभावना है। फिर भी, सोमवार (13 जनवरी) को, गंगा के तट पर डेरा डालने के लिए हजारों लोगों के शहर में आने की उम्मीद है। वे तंबू में रहेंगे और नदी में स्नान करेंगे, सबसे अधिक श्रद्धालु भोर में डुबकी लगाएंगे, जबकि तारे अभी भी टिमटिमा रहे होंगे।
प्रयागराज इस बार महाकुंभ या पूर्ण कुंभ की मेजबानी कर रहा है, जो हर 12 साल में आयोजित होता है। कुंभ मेले के बारे में कई मिथक प्रचलित हैं, इसकी सटीक उत्पत्ति के बारे में कई सिद्धांत हैं। कुछ लोगों का मानना है कि इस त्योहार का उल्लेख वेदों और पुराणों में मिलता है। कुछ का कहना है कि यह बहुत हाल ही में शुरू हुआ है, बमुश्किल दो शताब्दी पहले। यह निश्चित रूप से ज्ञात है कि आज, यह पृथ्वी पर कहीं भी देखी जाने वाली भक्तों की सबसे बड़ी सभाओं में से एक है।
कुंभ मेला क्या है, और यह चार शहरों में समय-समय पर क्यों आयोजित किया जाता है? अर्ध कुंभ और महा कुंभ क्या है? इस त्योहार की उत्पत्ति क्या है, और लाखों लोग इसमें क्यों शामिल होते हैं?
हिंदू धर्म के बारे में कई प्रश्नों की तरह, इनके उत्तर भी मिथकों, इतिहास और प्राचीन लोगों की स्थायी आस्था के मिश्रण में निहित हैं, जो नदियों जैसे मूर्त जीवनदाताओं के साथ-साथ अदृश्य देवताओं की उदारता पर भी उतना ही भरोसा करते हैं।
कुंभ मेले की पौराणिक उत्पत्ति
संस्कृत शब्द कुंभ का अर्थ है घड़ा या बर्तन। कहानी यह है कि जब देवों (देवताओं) और असुरों (जिसका मोटे तौर पर अनुवाद राक्षसों के रूप में किया जाता है) ने समुद्र मंथन किया, तो धन्वंतरि अमृत या अमरता के अमृत का घड़ा लेकर निकले। यह सुनिश्चित करने के लिए कि असुर इसे न पा सकें, इंद्र के पुत्र जयंत घड़ा लेकर भाग गए। सूर्य, उनके पुत्र शनि, बृहस्पति (ग्रह बृहस्पति) और चंद्रमा उनकी और घड़े की रक्षा के लिए साथ गए।
जब जयंत भागा, तो अमृत चार स्थानों पर गिरा: हरिद्वार, प्रयागराज, उज्जैन और नासिक-त्र्यंबकेश्वर। वह 12 दिनों तक भागा, और चूंकि देवों का एक दिन मनुष्यों के एक वर्ष के बराबर होता है, इसलिए सूर्य, चंद्रमा और बृहस्पति की सापेक्ष स्थिति के आधार पर हर 12 साल में इन स्थानों पर कुंभ मेला मनाया जाता है।
प्रयागराज और हरिद्वार में भी हर छह साल में अर्ध-कुंभ (अर्ध का मतलब आधा होता है) का आयोजन होता है। 12 साल बाद होने वाले इस उत्सव को पूर्ण कुंभ या महाकुंभ कहा जाता है।
चारों स्थान नदियों के किनारे स्थित हैं – हरिद्वार में गंगा है, प्रयागराज में गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती का संगम या मिलन बिंदु है, उज्जैन में क्षिप्रा है, और नासिक-त्र्यंबकेश्वर में गोदावरी है।
ऐसा माना जाता है कि कुंभ के दौरान इन नदियों में डुबकी लगाने से, स्वर्गीय पिंडों के विशिष्ट संरेखण के बीच, व्यक्ति के पाप धुल जाते हैं और पुण्य (आध्यात्मिक योग्यता) प्राप्त होती है।
कुंभ मेले भी वह स्थान हैं जहाँ साधु और अन्य पवित्र व्यक्ति एकत्रित होते हैं – साधु अखाड़े बहुत उत्सुकता को आकर्षित करते हैं – और आम लोग उनसे मिल सकते हैं और उनसे सीख सकते हैं।
कुंभ मेले का स्थान कैसे तय किया जाता है?
यह ज्योतिषीय गणना पर निर्भर करता है। कुंभ मेले में 12 साल के अंतराल का एक और कारण यह है कि बृहस्पति को सूर्य के चारों ओर एक चक्कर पूरा करने में 12 साल लगते हैं।
कुंभ मेला वेबसाइट के अनुसार, जब बृहस्पति कुंभ राशि (जिसका प्रतीक जल वाहक है) में होता है, और सूर्य और चंद्रमा क्रमशः मेष और धनु राशि में होते हैं, तो कुंभ हरिद्वार में आयोजित किया जाता है।
जब बृहस्पति वृषभ राशि में होता है, और सूर्य और चंद्रमा मकर राशि में होते हैं (इस प्रकार, मकर संक्रांति भी इसी अवधि में होती है) तो कुंभ प्रयाग में आयोजित किया जाता है।
जब बृहस्पति सिंह राशि में होता है, और सूर्य और चंद्रमा कर्क राशि में होते हैं, तो कुंभ नासिक और त्र्यंबकेश्वर में आयोजित किया जाता है, यही कारण है कि उन्हें सिंहस्थ कुंभ भी कहा जाता है।
कुंभ मेले के इतिहास पर बहस
कई लोग कुंभ मेले की प्राचीनता के प्रमाण के रूप में स्कंद पुराण का हवाला देते हैं। फिर भी अन्य लोग सातवीं शताब्दी में प्रयाग में एक मेले का वर्णन करने वाले चीनी तीर्थयात्री ह्वेन त्सांग का उल्लेख करते हैं।
बनारस हिंदू विश्वविद्यालय (बीएचयू) के ज्योतिष विभाग के प्रमुख प्रोफेसर गिरिजा शंकर शास्त्री ने कहा, “किसी भी शास्त्र में कुंभ मेले का उल्लेख निश्चित रूप से नहीं किया जा सकता है, जैसा कि हम आज जानते हैं। जबकि समुद्र मंथन का वर्णन कई पुस्तकों में किया गया है, लेकिन चार स्थानों पर अमृत के छलकने का वर्णन नहीं किया गया है। कुंभ मेले की उत्पत्ति को समझाने के लिए स्कंद पुराण का व्यापक रूप से हवाला दिया जाता है, लेकिन पुराण के मौजूदा संस्करणों में वे संदर्भ नहीं बचे हैं।”
दीपकभाई ज्योतिषाचार्य ने बताया कि गोरखपुर के गीता प्रेस द्वारा प्रकाशित एक पुस्तक, जिसे महा कुंभ पर्व कहा जाता है, का दावा है कि ऋग्वेद में कुंभ मेले में भाग लेने के लाभों का उल्लेख करने वाले श्लोक हैं।
कई लोगों का मानना है कि 8वीं शताब्दी के हिंदू दार्शनिक आदि शंकराचार्य ने इन चार आवधिक मेलों की स्थापना की थी, जहाँ हिंदू तपस्वी और विद्वान मिल सकते थे, चर्चा कर सकते थे और विचारों का प्रसार कर सकते थे और आम लोगों का मार्गदर्शन कर सकते थे।
ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय में दक्षिण एशियाई और विश्व इतिहास की एसोसिएट प्रोफेसर कामा मैकलीन ने लिखा है कि हालांकि ह्वेनसांग ने मेले का उल्लेख किया है, लेकिन यह सुनिश्चित करने का कोई तरीका नहीं है कि वह कुंभ मेले का वर्णन कर रहे थे। उनका तर्क है कि माघ मेले (हिंदू महीने माघ में आयोजित होने वाला मेला) का एक प्राचीन स्नान उत्सव प्रयाग में आयोजित किया जाता था, जिसे शहर के पंडितों ने 1857 के विद्रोह के कुछ समय बाद “कालातीत” कुंभ के रूप में पुनः ब्रांड किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अंग्रेज इसमें हस्तक्षेप न करें।
हालांकि, सभी इतिहासकार इस बात से सहमत नहीं हैं। इलाहाबाद विश्वविद्यालय में प्राचीन इतिहास के सेवानिवृत्त प्रोफेसर और सोसाइटी ऑफ पिलग्रिमेज स्टडीज के महासचिव प्रो. डीपी दुबे ने कुंभ मेले के बारे में विस्तार से अध्ययन और लेखन किया है। वे लिखते हैं कि हरिद्वार में होने वाले मेले को संभवतः सबसे पहले कुंभ मेला कहा गया होगा, क्योंकि इस मेले के समय बृहस्पति कुंभ राशि में होते हैं।
“कुंभ की उत्पत्ति उत्तरी मैदानों की महान जीवन शक्ति के रूप में गंगा की पूजा से जुड़ी हुई है। पवित्र नदियों के तट पर मेले वास्तव में एक प्राचीन हिंदू परंपरा है। धीरे-धीरे, यात्रा करने वाले साधुओं ने पवित्र नदियों के तट पर चार कुंभ मेलों का विचार फैलाया, जहाँ आम आदमी के साथ-साथ संन्यासी भी इकट्ठा हो सकते थे। तीर्थयात्रा के अलावा, इस तरह की विशाल सभाएँ प्रभाव और अनुयायी अर्जित करने का अवसर भी प्रदान करती हैं,” दुबे ने इंडियन एक्सप्रेस को बताया।
कुंभ में तीर्थयात्री क्या करते हैं
जबकि कुछ लोग पापों को धोने के लिए नदी में केवल एक बार स्नान करने आते हैं, कई लोग, जिन्हें कल्पवासी कहा जाता है, नदी के किनारे रुकते हैं, ताकि वे भौतिक संसाधनों को कमाने की दैनिक लड़ाई से ब्रेक ले सकें और इसके बजाय आध्यात्मिक श्रेय कमा सकें। कई लोग यहाँ दान या विभिन्न प्रकार के दान देते हैं।
किसी भी बड़ी भीड़ के साथ व्यापार का मौका आता है, और मेला स्थानीय समुदायों के लिए एक महत्वपूर्ण बाजार के रूप में भी काम करता है। ऐतिहासिक रूप से, मेला बाजारों में वेनिस के सिक्के और यूरोपीय खिलौने देखे जाने के रिकॉर्ड हैं।
“कुंभ पर्व एक ऐसा अवसर है जब आम आदमी एक सामूहिक, पुण्य चाहने वाले लोगों के समूह का हिस्सा बन जाता है। कुछ दिन पवित्र स्नान के लिए विशेष रूप से शुभ होते हैं, जैसे मकर संक्रांति, वसंत पंचमी, आदि। यहाँ घी या अन्य चीजों से भरा कुंभ दान करने से भी पुण्य मिलता है। भक्त पवित्र पुरुषों से मिल सकते हैं और धार्मिक और आध्यात्मिक मार्गदर्शन प्राप्त कर सकते हैं,” दीपकभाई ने कहा।
पश्चिमी विश्वविद्यालय महाकुंभ का अध्ययन क्यों कर रहे हैं?
विभिन्न साधु अखाड़ों ने शिविर लगाए। वे शाही स्नान नामक स्नान के लिए जाते हैं, जिसमें वे एक विस्तृत जुलूस निकालते हैं। अतीत में, इस बात को लेकर झगड़ा होता था कि कौन सा साधु अखाड़ा पहले स्नान करेगा, जिससे खूनी लड़ाइयाँ होती थीं, इसलिए अब, आम तौर पर एक क्रम पहले से तय होता है।